Mijn citytrip naar Praag stond volledig in het teken van twee dingen: winterse magie en kerstshoppen. Praag, ook wel de ‘Gouden Stad’ genoemd, verandert in de wintermaanden in een decor dat zo uit een kerstfilm lijkt te komen. Of je nu komt voor de wereldberoemde kerstmarkten of om unieke cadeaus te scoren in de modernste winkels: Praag stelt nooit teleur. In deze cityguide deel ik mijn persoonlijke do’s en don’ts voor een onvergetelijke wintertrip.
Praag, los van kerst: Top 5 winterse iconen
Zelfs als je even een pauze wilt van het shoppen, blijft Praag indruk maken. In de winter hangt er een serene sfeer over de stad, zeker als er een laagje rijp of sneeuw op de daken ligt.
1. De Karlsbrug (Karlův most) bij zonsopgang
Dit is de oudste en meest iconische brug van Praag. In de middag is het er druk, maar tijdens mijn ochtendloopje had ik de brug bijna voor mezelf. Het zicht over de Moldau terwijl de zon langzaam op de standbeelden schijnt, is magisch. Geen auto’s, alleen jij en de stad.
2. De Astronomische Klok (Orloj)
Op het Oudestadsplein (Staromestske Radnice) vind je de middeleeuwse klok uit de 15e eeuw. Elk uur tussen 9:00 en 21:00 uur verschijnen de 12 apostelen. In december staat hier vlakbij ook de grootste kerstboom van de stad, wat het schouwspel nog specialer maakt.
3. Petrinska Tower: Het kleine Parijs
Deze toren is geïnspireerd op de Eiffeltoren. Het is een flinke klim van 299 treden, maar het uitzicht over de besneeuwde daken van Praag is de inspanning meer dan waard.
4. St. Henry Tower
Met zijn 66 meter is dit het grootste belfort van Praag. Op de tiende verdieping heb je een prachtig panoramisch zicht. Perfect om even op te warmen in het bijbehorende café of restaurant na een wandeling door de kou.
5. Dwalen door de straatjes
Praag laat zich niet in één stijl vangen. Van barok tot gotiek: vergeet niet omhoog te kijken naar de schitterende gevels. Vooral wanneer de kerstverlichting aan gaat, begrijp je direct waarom dit de Gouden Stad wordt genoemd.
De mooiste kerstmarkten: Van het Oudestadsplein tot lokale parels
Geen kerstreis naar Praag is compleet zonder een bezoek aan de iconische kerstmarkten die de stad elk jaar omtoveren tot een sfeervol winterwonderland. Het kloppende hart van de kerstmagie vind je op het Oudestadsplein (Staroměstské náměstí). Hier staat een gigantische, duizenden lichtjes tellende kerstboom die de houten kraampjes domineert. De geur van Trdelník (een zoet, boven vuur gebakken suikergebak) en warme Svařák (lokale glühwein) komt je tegemoet terwijl je langs kraampjes met handgeblazen kerstballen en Boheems kristal dwaalt.
Naast het grote plein mag je ook de markt op het Wenceslasplein niet overslaan, ideaal voor wie op zoek is naar uniek houten speelgoed en ijzerwerk van lokale smeden. Zoek je een iets rustiger, authentieker plekje? Mijn persoonlijke tip is de markt bij Náměstí Míru. Dit is de favoriet van de locals: iets kleinschaliger, minder toeristisch, maar met een ongekende gezelligheid en heerlijke hapjes. De markten openen meestal eind november en blijven staan tot begin januari, zodat je ook na de kerstdagen nog van de magische sfeer kunt proeven.
Shop till you drop: Kerstcadeaus en malls
Praag is een paradijs voor shoppers. Wat heel fijn is: je kunt hier werkelijk bijna overal contactloos betalen, zelfs bij de kleinere kramen op de markten.
- Palladium: Dit is het grootste shoppingcenter in het centrum. Je vindt er alle bekende ketens. Ideaal om even aan de kou te ontsnappen en al je kerstinkopen onder één dak te doen.
- Sparkys: Ben je op zoek naar cadeaus voor de kinderen (of je neefjes en nichtjes)? Ga dan naar Sparkys. Deze speelgoedwinkel telt maar liefst 4 verdiepingen. Ik ben er in ieder geval goed geslaagd voor mijn kerstcadeaus!
- Vermijd de toeristenval: Laat de standaard souvenirwinkels in het drukke centrum links liggen. “Made in Prague” is daar helaas vaak gewoon “Made in China”. Zoek liever naar lokale ambachten op de kerstmarkten zelf.
Praag voor foodies: Winterse lekkernijen
Niets zo fijn als opwarmen met een heerlijke maaltijd na een dag in de stad. De prijzen in Praag liggen nog steeds een stuk lager dan bij ons, wat het extra leuk maakt.
- Pannenkoeken & Cocktails: In de Black Angels Bar at ik een ongewone maar verrukkelijke combinatie van pannenkoekjes met ananas en ricotta. Voor minder dan 4 euro had ik een toptraktatie!
- Lunchtips: Voor een gezonde en betaalbare lunch zijn Bistro Sisters (probeer de ambachtelijke boterhammen en huisgemaakte limonade) en de Bakeshop (heerlijke quiches en soepen) absolute aanraders.
- Diner: Voor een hippe avond uit wordt vaak SaSaZu getipt. Het is een populaire plek waar reserveren noodzakelijk is. Mijn ervaring was wisselend (let op als je vegetariër bent!), maar de sfeer is ontegenzeggelijk ‘hipster’.
De ultieme winterervaring: De Beer Spa
Zoek je iets écht unieks? Breng dan een bezoek aan Spa Beerland Prague. Het klinkt misschien als een tourist trap, maar het is heerlijk ontspannend. Je dompelt je onder in een bubbelbad gevuld met bierextracten (goed voor je huid!) terwijl je naast je bad onbeperkt je eigen biertje mag tappen. Na afloop kun je uitrusten op een bed van stro. Een betere manier om op te warmen bestaat niet!
Praktische zaken voor je kerstreis
Overnachten: Design Hotel Josef
Ik verbleef in Design Hotel Josef en dat was een schot in de roos. Het hotel ligt centraal, de wifi is razendsnel en het ontbijt is fantastisch (smoothies, powerfoods, alles!). Voor de sportievelingen: ze hebben zelfs joggingkaarten op de kamer en organiseren begeleide loopjes door de stad.
Transport
- Vliegen: Wij vlogen met Ryanair van Charleroi naar Praag, maar er zijn tal van opties vanaf Brussel of Amsterdam.
- Luchthaven naar centrum: De taxi’s zijn in Praag heel betaalbaar. Zorg wel dat de chauffeur de meter aanzet. Groot voordeel: je kunt ook in de taxi contactloos betalen. De bus is een goedkoper alternatief, maar met veel bagage en winterjassen is een taxi wel zo comfortabel.
- Munteenheid: De Tsjechische Kroon (CZK). Een snelle rekensom voor je budget: deel het bedrag door 25 of 30 om ongeveer op de euro-prijs uit te komen.
