Als je denkt aan de ultieme stedentrip in december, dan staat er eigenlijk maar één bestemming met stip op nummer één: Parijs. De stad die we het hele jaar door kennen als de lichtstad, doet die naam in de laatste maand van het jaar pas écht eer aan. Nergens anders in Europa wordt de kerstsfeer zo elegant, groots en tegelijkertijd zo intiem neergezet als hier. Vanaf het moment dat je het station uitloopt, word je omarmd door de geur van gepofte kastanjes, de fonkeling van miljoenen lichtjes langs de boulevards en de belofte van pure romantiek.
Of je nu komt voor de wereldberoemde etalages die aanvoelen als theaterstukken, of voor de dampende mok vin chaud op een sfeervolle kerstmarkt: Parijs stelt nooit teleur. De energie is anders dan in Duitse kerststeden; het is chiquer, levendiger en heeft dat onmiskenbare vleugje je ne sais quoi. In dit artikel neem ik je mee naar mijn favoriete plekken en deel ik mijn praktische geheimtips voor een onvergetelijke kerstreis naar de Franse hoofdstad.
Parijs, los van kerst: top 5 hoogtepunten
Ook als de kerstbomen er niet zouden staan, blijft Parijs een openluchtmuseum. Mocht je tijdens je kersttrip even willen ontsnappen aan het feestgedruis, dan zijn dit de vijf klassiekers die je absoluut gezien moet hebben.
De tijdloze Notre-Dame en omgeving
De aanblik van de Notre-Dame op het Île de la Cité blijft indrukwekkend. Het plein ervoor ademt historie. Wandel vanaf hier direct door naar de Rive Gauche. Het uitzicht vanaf de bruggen over de Seine is iconisch en geeft je direct dat filmische Parijs-gevoel.
Struinen langs de Bouquinistes
Langs de oevers van de Seine vind je de beroemde groene boekenstalletjes. Deze ‘bouquinistes’ zijn cultureel erfgoed. Tussen de tweedehands boeken, oude posters en tijdschriften snuffelen is de perfecte manier om het tempo even te vertragen tijdens je stedentrip.
Het dorpse gevoel van Montmartre
De witte basiliek Sacré-Cœur torent overal bovenuit en biedt een waanzinnig uitzicht over de stad. Maar de echte charme zit in de straatjes erachter. Plekken zoals Place du Tertre zijn toeristisch, maar horen erbij. Duik vooral de zijstraten in voor het authentieke kunstenaarsgevoel dat deze wijk beroemd maakte.
Luxe en grandeur op Place Vendôme
Dit is misschien wel het meest chique plein van Parijs. Omringd door juweliers en het Ritz hotel, voel je hier de rijkdom van de stad. De architectuur is symmetrisch, statig en overweldigend. Een wandeling hier is gratis, maar voelt als pure luxe.
De Tuilerieën
Tussen het Louvre en Place de la Concorde ligt Jardin des Tuileries. In elk seizoen is dit park een verademing. De strakke lijnen, de fonteinen en de groene stoeltjes nodigen uit om even te zitten en simpelweg mensen te kijken in het hart van de stad.
De kerstmagie van Parijs
Laten we eerlijk zijn, je leest dit artikel voor de ultieme kersttips. Parijs pakt groots uit, maar je moet wel weten waar je moet zijn om de toeristenvallen te vermijden en de echte sfeer te proeven.
De mooiste kerstmarkten van de stad
Voor de grootste en meest levendige kerstmarkt ga je naar Jardin des Tuileries. Hier vind je ‘La Magie de Noël’. Het is een mix van een traditionele kerstmarkt en een sfeervolle kermis. Je vindt er talloze kraampjes met ambachtelijke producten, maar ook attracties en heel veel lekker eten. Voor een fotogeniekere en iets rustigere optie is de markt bij Hôtel de Ville (het stadhuis) mijn persoonlijke favoriet. Vaak zetten ze hier een prachtig verlicht bos van kerstbomen neer en projecteren ze vallende sneeuw of lichtshows op de gevel van het stadhuis. Zoek je iets kleinschaligers? In de wijk Saint-Germain-des-Prés of bovenop de heuvel in Montmartre vind je kleinere markten die minder massaal aanvoelen en perfect passen in het straatbeeld.
Lokale lekkernijen die je moet proeven
In Duitsland drink je Glühwein, maar in Parijs bestel je een Vin Chaud. Deze is vaak iets minder zoet en kruidiger, bereid met sinaasappel en kaneel. Heb je honger gekregen van het wandelen? Sla de standaard hotdog over en ga voor een stokbroodje met raclette. Gesmolten kaas, aardappel en ham op een knapperig broodje is het ultieme comfort food tijdens een koude decemberdag. Vergeet ook de Marrons Chauds niet; op veel straathoeken staan verkopers kastanjes te poffen, een geur die onlosmakelijk verbonden is met de Parijse winter.
De traditie van de ‘Vitrines de Noël’
Een kerstreis naar Parijs is niet compleet zonder de etalages van de grote warenhuizen te bekijken. Bij Galeries Lafayette en Printemps aan de Boulevard Haussmann is dit topsport. De ‘Vitrines de Noël’ zijn bewegende kunstwerken met marionetten, muziek en prachtige decors. Hele families komen hiernaartoe om zich te vergapen aan de creativiteit. Het is een traditie die generaties teruggaat en de magie van kerst perfect vat.
Praktisch
Een goede voorbereiding scheelt je niet alleen stress, maar ook veel geld. Parijs heeft de naam duur te zijn, maar als je het slim aanpakt, valt dat reuze mee.
Vlot naar de lichtstad Vanuit de Benelux is de trein verreweg de beste optie. De Eurostar brengt je in recordtijd naar Gare du Nord. Vanuit Brussel sta je er op een goed uur.
Verplaatsen als een local
Eenmaal in Parijs is de metro je beste vriend. Vergeet de losse papieren kaartjes, die zijn verleden tijd. Koop bij aankomst op Gare du Nord direct een Navigo Easy pas. Dit kaartje kost je eenmalig twee euro. Hierop laad je een ‘Carnet’ (tien ritten) voor ongeveer zeventien euro. Dat is veel goedkoper dan losse ritten en je scant gewoon in bij de poortjes. Voor de navigatie raad ik je aan om de app Citymapper of Bonjour RATP te downloaden. Google Maps is prima, maar in Parijs zijn deze lokale apps vaak nauwkeuriger met vertragingen, de beste uitgangen en overstaptijden.
Wat kost dat nou?
Parijs is geen budgetbestemming, maar je kunt de kosten beheersen. Voor een vin chaud of warm drankje op de kerstmarkt betaal je zo’n vijf euro. Een stevige snack zoals een crêpe of raclette-broodje kost je rond de zes euro. Hotelprijzen in december schieten omhoog. Voor een fatsoenlijke middenklasse kamer moet je al snel rekenen op 150 tot 200 euro per nacht. Wil je goedkoper? Dan moet je iets verder uit het centrum zitten, zoals bv. het Green Park Hotel in het 19e arrondissement.
De beste Parijse adresjes
Om je stedentrip compleet te maken, heb ik een selectie gemaakt van adressen waar ik zelf graag kom of die perfect passen bij een kersttrip.
Overnachten: van budget tot boetiek
Voor de budgetbewuste reiziger is de wijk rondom metrostation Place des Fêtes in het 19e arrondissement een slimme keuze. Het is geen toeristisch centrum, maar je vindt er betaalbare opties en je bent met metrolijn 11 in een kwartier bij Hôtel de Ville. Er zit een supermarkt zoals de Franprix en een goede bakker om de hoek voor je ontbijt. Zoek je meer sfeer en middenklasse? Kijk dan naar een hotel in het Quartier Latin. Je betaalt meer, maar je stapt de deur uit en staat direct in de romantische straatjes. Voor de meerwaardezoeker is een hotel in de buurt van Opéra een aanrader. Je zit dan op loopafstand van de grote warenhuizen en de luxe van Place Vendôme, wat in december echt een beleving op zich is.
Eten en drinken: 4x genieten
- Traditioneel en betaalbaar: Duik in het Quartier Latin de Rue de la Huchette of Rue Saint-André des Arts in. Hier vind je bistro’s waar je voor een redelijke prijs een ‘menu du jour’ of een klassieke uiensoep kunt eten. Het is toeristisch, maar super gezellig.
- Iconisch in Montmartre: Voor de lunch is de omgeving van Rue des Abbesses geweldig. Wil je die ene perfecte foto én een hapje eten? Zoek dan Le Consulat of La Maison Rose op. Wees er wel vroeg bij of reserveer, want je bent niet de enige.
- Food Court Deluxe: Heb je weinig tijd of kan je reisgezelschap niet kiezen? Ga naar Galeries Lafayette Le Gourmet (tegenover het hoofdgebouw van Galeries Lafayette). Hier vind je talloze kraampjes met het beste wat Frankrijk te bieden heeft, van macarons tot oesters.
- Snelle hap: Ben je aan het shoppen? Brioche Dorée is een keten die je overal ziet, maar ze hebben prima broodjes en gebak voor een snelle, goedkope lunch. Een beetje te vergelijken met de Panos bij ons.
Shoppen voor onder de boom Natuurlijk mag het winkelen niet ontbreken. Galeries Lafayette Haussmann is nummer één. Niet alleen om te kopen, maar om te kijken. De gigantische kerstboom onder de koepel is elk jaar anders en spectaculair. Tip: ga naar de derde of vierde verdieping voor de beste selfie met de boom. En vergeet het dakterras met ijspiste niet voor een gratis uitzicht over Parijs, inclusief de Eiffeltoren! Vlak ernaast ligt warenhuis Printemps, dat vaak net iets rustiger is maar minstens zo mooi. Voor unieke cadeaus die niet uit een keten komen, moet je in de wijk Le Marais zijn. Hier vind je kleine boetiekjes en vintage winkels. Tot slot: ben je op de dag van vertrek nog in de buurt van de warenhuizen? Pak dan de RER E vanaf station Haussmann Saint-Lazare naar Magenta. Dit is een ondergrondse verbinding die je in vijf minuten naar Gare du Nord brengt. Een absolute tijdbespaarder die veel toeristen niet kennen.
Let op: Magenta ligt diep onder de grond. Je bent in 5 minuten op het perron van Magenta, maar je moet daarna nog wel even met de roltrappen omhoog en door de gangen lopen om in de centrale hal van Gare du Nord (voor de Thalys/Eurostar) te komen. Reken voor dat stukje lopen binnen het station nog zo’n 5 à 10 minuten.
Parijs in december is een cadeau aan jezelf. De sfeer, de lichten en de energie zorgen ervoor dat je met een koffer vol herinneringen (en misschien wat Franse lekkernijen) weer op de trein stapt.
